Nicaragua

Ocotal 21/2 2010

3 timmars bilfärd från Managua når vi staden Ocotal mitt i Nicaraguas kaffeodlingar. Det är sen kväll och vi sitter och pratar med farmägaren Henry de Hoeck om Nicaraguas kaffe. Det är fantastiskt att lyssna till en person så dedikerad till sustainabilityfrågor, utveckling av kaffet i Nicaragua och specialkaffe. Henry pratar om att vi tillsammans måste öka medvetenheten om var kaffet kommer ifrån, marknadsföra kaffefarmer.

– Känner era konsumenter till Cup of Excellence, frågar Henry. Jag berättar om våra försök att sälja Cup of Excellence kaffe, om svårigheterna att nå ut , om våra koppningar och informationen vi skickat till journalister.

– Tyvärr är marknaden liten, säger jag och jag ser att Henry blir ledsen. Det är klart att även jag vill ge de svenska kaffedrickarna chansen att pröva världens bästa kaffen. Men hur ska vi öka kännedomen kring tävlingen. Vi har försökt sälja till de svenska kaféerna men de vill mest prata pris och att det måste vara robusta i blenden. Det är för få caféer som är mogna för sofistikerat kaffe, ännu. Men det kommer, måste komma. Visst intresse finns hos de bästa restaurangerna. De är vana att prata om råvarukvalitet och förstår att det också omfattar kaffebönor. Tyvärr är de för få. Vi måste komma på något sätt att driva intresset.

Henry pratar vidare om sitt kaffeevent Ramacafé. Det är ett symposium som han ordnar själv tillsammans med sin fru varje år i Managua. Ca 500 kaffeintressenter i och utanför Nicaragua besöker eventet som syftar till att utveckla det Nicaraguanska kaffet. Få farmägare i Nicaragua har råd att åka till internationella symposium, istället tar Henry talare till Nicaragua. Många ställer upp gratis för att gagna kaffeutvecklingen, berättar om trender, odlingstekniker, bönkvaliteter, olika kaffevarianter, nya och gamla hybrider. Henry brinner för Ramacafé. Philippe Barreca var talare en gång och berättade om Nordiska och Europeiska kaffetrender och smakinriktningar och vad vi som kaffeköpare från ett mindre kafferosteri efterfrågar. Det var mkt värdefullt säger Henry. Det är sent, solen har för länge sedan gått ner utanför det slitna men rena hotellet. Maten är uppäten. Vi lägger oss tidigt. Det gör alla i denna delen av Nicaragua. Alla som bor här ska upp tidigt och arbeta på farmerna; kaffe, frukt eller ris. Också vi ska upp tidigt. I morgon besöker vi Henrys farm.

Ocotal-Nicaragua, bergen där Kaffefarmen Las Marias ligger i bakgrunden.

 Farmen Las Marias 22/2

1,3 mil utanför Ocotal svänger vi upp på en brant grusväg som slingrar sig rakt uppför en bergstopp. Vi är i Dipilto, ett litet samhälle nära gränsen till Honduras. Grusvägen leder upp till baksidan och toppen av kaffefarmen Las Marias. Det är en av de kaffefarmer i Nicaragua som Arvid Nordquist Classic köper sitt kaffe från. Vi är på 1300 meters höjd och landskapet runt omkring är underbart. Pinjeträdens doft sticker i näsan, påminner mig om farmors gamla badskum. Eftersom farmen ligger i en mkt brant sluttning så ska vi gå från baksidan nerför sluttningen istället för tvärsom. Vid öppningen till farmen möter Pablo Macy oss. Han är förman på farmen. Kaffefarmen Las Marias är Utz certifierad, det innebär att här odlas kaffe med hänsyn till både miljö och människa. Henry har renoverat hela farmen, investerat i bättre bostäder och olika säkerhetsåtgärder för farmarbetarna, vattenrening och filtrering. Farmen har också stött Pablo ekonomiskt för att han ska kunna utbilda sig till Agronom. Kaffe från Utz certifierade farmer kostar mer än icke certifierade farmer. 

Bergen i Dipilto-Nicaragua. Här ligger kaffefarmen Las Marias.

Sakta tar vi oss nerför en väl anlagd stig med trappsteg (en av säkerhetsåtgärderna). Det är mycket brant, utan trappstegen hade vi kanat ned. Vi går bland kaffeträden som står i prydliga rader. Kaffet växer i naturlig skugga. En gång i tiden har det fälts träd för att ge plats åt kaffet men Henry har återplanterat träd bland de gamla utefter sluttningen. Skuggväxande kaffe har högre kvalitet. Det mognar långsammare och utvecklar mer arom. Dessutom håller jorden fukten bättre, nedfallande löv ger mullrik jord. För att inte tala om fördelarna för djurlivet. Win-win ur alla aspekter. Högst upp på sluttningen växer kaffearten Caturra, träden har funnits där sedan urminnes tider. Längre ner nyanlagda hybrider. Henry håller sakta men säkert på att renovera farmen som redan nu är otroligt vacker och välskött. Skörden pågår på farmen. Vi ser kaffeplockare som står i den branta sluttningen och plockar i tygpåsar de bär runt axeln. Jag häpnas av att de kan stå i de branta sluttningarna. De flesta plockarna är kvinnor. Barnen är i skolan. Vi följer kvinnorna ner till ”La Finca” för att se när kaffet vägs och tvättas.  

Vid ett ganska litet hus sker vägning, tvättning, torkning och sortering för en del av farmens kaffe. Vi följer proceduren. Plockarnas bär mäts upp och det antecknas hur mycket var och en har plockat. Den Nicaraguanska staten fastställer minimilöner och Utz certified säkerställer att plockarna har skäligt betalt. Kaffebären med sitt röda skal hälls ner i ett kar med vatten. Bären som flyter upp är defekta och sorteras bort. Därefter tas skalet bort i en maskin, dvs kaffet tvättas. Skalet torkas och används som jordförbättring. Sedan sorteras bönorna igen. Bönor som flyter eller har svarta fläckar sorteras bort. Sedan läggs kaffet upp för att torkas 24-48 timmar. Sedan ner i säckar för att vägas. Även det bortsorterade kaffet torkas och säljs men som lägre kvalitet och därmed billigare pris. När det är högt tryck under skörden så torkas kaffet på en ”Beneficio” några mil därifrån. Det finns helt enkelt inte plats på farmen för att torka kaffet. Huset och området kring är mkt rent och välskött. Henry håller på att bygga rum för att kunna ta emot ”kaffeturister”, dvs turister som vill se hur det går till innan kaffet hamnar på hyllorna i butiken. Nästan hela Las Marias skörd köps av Arvid Nordquist. Vi har besökt farmen ofta och håller löpande kontakt med Henry. Vi bjuds på härligt färskbryggt kaffe efter att vi har följt hanteringen. Kaffet är nyrostat på farmen. Man dricker kaffet som i Sverige, dvs bryggkaffe. Men i Nicaragua använder man inte mjölk. Det passar mig, jag använder inte heller mjölk till kaffe. Det smakar ljuvligt. 

På vägen ut genom farmen stannar vi och tittar på farmarbetarnas bostäder och kök. I våra svenska ögon är det torftigt. Men det är nybyggt och rent. Rinnande vatten och eldstad med skorsten och stekhäll i köket som är separat från boendet. Det finns rinnande vatten i enkla badrum och separat nybyggd latrin. Farmarbetarna är mycket stolta när de visar oss runt. Jag förstår att detta är riktigt bra boendestandard. En liten pojke som är hemma från skolan sitter utanför köket och äter ris och kött. 

Bostäder för de anställda på Kaffefarmen Las Marias

Condega Mill 23/2

Vi besöker Condega Mill en ”Beneficio” ca 60 km från kaffefarmen Las Marias. Här samlas mycket av regionens kaffe upp. Efter att skalet tagits bort från kaffebönorna på farmen läggs de i säckar och fraktas hit. Sedan öppnas säckarna och kaffet sprids ut på stora cementfotbollsplaner för att torka i 1-2 dagar. Det mesta av kaffet som ligger här på tork är tvättat kaffe. På några mindre ytor ligger även kaffe med skalet kvar. Det är defekta bönor som också kommer säljas men som lägre kvalitet och bli billigare kaffe. Definitivt hamnar något av det i frystorkade produkter men vilka andra kaffen det hamnar i vågar jag inte gissa. De är i alla fall långt ifrån Arvid Nordquists kvalitet. Vi går in i laboratoriet för att prova kaffe, dvs koppa kaffe.

Kaffe från 8 olika farmer förbereds. De rostas i små handrostare till exakt samma nyans, mals i en grov malningsgrad, två skedar öses ner i en kopp, 3 koppar per farm. Kokande vatten hälls ner i varje kopp och kaffet står och drar en stund. Sedan bryts koppen, dvs man rör runt med en sked i kaffet och doftar samtidigt på aromerna. När kaffet svalnat något börjar man smaka på kaffet. Vi testar blint under tystnad. Från en sked sörplas kaffet kraftfullt och ljudligt upp, sprayas över gommen, och spottas sedan ut. Man provar minst tre koppar från varje farm för att hitta eventuella defekter. Tränade provare kan känna direkt om någon mindre bra böna slunkit med. Det är mkt hög klass på kaffena. Något kaffe är mycket färskt och har en grön, gräsig ton. Några av dem har definitivt special kaffe potential. Jag hittar snabbt en favorit; kraftfull mörk karaktär med tydlig cacao ton. Aromen påminner om plommon, kanske lite katrinplommon. Karaktären står sig genom alla temperaturer. Det gillar jag, vid lägre temperaturer tar lätt syran över. Det är lättare att skilja ut karaktärer och bra och dåligt kaffe vid lägre temperaturer. Alla får ge sina kommentarer på de olika kaffena, sedan avslöjas vilka farmer de kommer från. Mina två favoriter var från Las Marias, vilken tur, Henry blir glad. Och kaffet ska till Sverige och till Arvid Nordquist!

Jag känner starkt att Classics konsumenter måste få veta vilken farm kaffet kommer från. Vilket fantastiskt kaffe som finns i paketen. Henry frågar genomast hur mkt poäng vi skulle ge kaffet, SCA-poäng (Specialty Coffee Association). Vi skulle ge det 87-89 poäng av 100 möjliga. En Nicaraguansk proffskoppare som provar ca 250 koppar per dag gav det 83-85 poäng. Når man över 90 poäng kommer man till final i Cup of Excellence. Henrys mål är tydligt, över 90 ska han med sitt kaffe.

Sebaco 24/2

Ungefär 2 timmars bilfärd från Condega Mill ligger staden Sebaco. Där ligger Nicaraguas största Beneficio med samma namn. Beneficion sträcker sig över ett stort område. På enorma cementfält ligger kaffe och torkar. Nu är det dags att prova kaffe igen. Kaffe från 12 olika kaffefarmer har dukats fram i Sebaco Mills proffsiga lab. Samma procedur igen, ljudligt sörplande. Denna gång var kaffet ojämnare. Några hade tydliga defekter, några var bra men ingen riktig höjdare. Vår kontaktperson hos exportören,Ann, blir förvånad. Ett av kaffena ansågs vara av toppklass. Kanske var vi trötta. Klockan var 18.00 Nicaraguansk tid och 1.00 i våra svenska kroppar. Eller så är smaken helt enkelt olika. Ett kaffe fann vi dock intressant. Kraftfull kropp, angenäm beska, ren smak. Den såldes mycket som del i en espressoblend, en mindre farm i distriktet Santo Domingo. Två av kaffena vi testade kom från kaffefarmen vi ska besöka i morgon – La Cumplida. Kaffe från den farmen finns i hyllan på svenska butiker; Classic Selection La Cumplida. I den blinda provningen så fick kaffet bra score. Vilken tur att det inte var något av de defekta kaffena, det hade varit jobbigt. 

Hela dagen har vi tillbringat på kaffefarmen La Cumplida, en fantastisk upplevelse. Jag känner mig lyckligt lottat som fått möta dessa fantastiska människor på farmen. La Cumplida, betyder komplett eller fulländad. Farmen är Nicaraguas största kaffefarm och drivs av paren Poncons och Osvaldos, bästa vänner sedan 40 år tillbaka i tiden. Clemente Poncon är agronom och Osvaldo är ingenjör. På 18 år har de skapat en farm som är en förebild i kaffevärlden och som påverkar utvecklingen av kaffeodling i hela Central Amerika. Farmen är både UTZ certifierad och Rainforest Alliance certifierad, självförsörjande på el, eget vattenreningssystem och omfattande skogsåterplantering samt experimentodlingar. 550 personer arbetar fast på farmen, 1500 under skörd. På farmen finns en skola för 120 barn och 6 årskurser. Farmen driver också ytterligare 6 skolor i närområdet i distriktet Matalgalpa. I skolsalen på La Cumplida fanns t.o.m ett datorrum med 10 små barndatorer med Internet tillgängligt. Detta är unikt i det fattiga Latinamerika! 

La Cumplida driver också ett omfattande bostadsprojekt som syftar till att bygga egna 3-rums hus med separata kök och rinnande vatten till familjerna som arbetar på farmen och bidra med microlån för att ge möjlighet att äga sitt boende. 100 hus behövs för att ersätta nuvarande enkelrums hus med låg standard. Poncon/Osvaldo har köpt mark utanför farmen och donerat det till husprojektet, se bilderna. Förutom detta har man byggt en fantastisk kantin där alla som arbetar på farmen får frukost och lunch. Detta för att säkerställa att alla får bra mat samt för att minimera användningen av de vedeldade murade spisarna i de privata bostäderna. I samband med kantinen finns tvättmöjligheter. Eftersom La Cumplida är UTZ certifierad betalar köparen en extra premie för kaffet, dvs ett högre pris än vad motsvarande kvalitet skulle kosta på en icke certifierad farm. Denna premie går bland annat till skolor, bostäder, förbättringar på farmen etc. Arvid Nordquist köper hela La Cumplidas skörd och har skrivit ett långt avtal. Detta har möjliggjort långsiktiga investeringar och satsningar på farmen bland annat i just skolor och boendemiljö. För att kunna genomföra husprojektet och microlånsverksamheten behövs dock mer pengar. Clara Poncon och Christine Osvaldo arbetar aktivt för att få in donationer till fonden Nicafrance som arbetar med husprojektet. Halva dagen tillbringade vi med den franske ambassadören som överlämnade en donation. Över 500 elever paraderade och sjöng som tack för bidraget.  Det var helt fantastiskt att se dessa glada barn och lärare. 

Alla lärare är statligt anställda i Nicaragua och har mycket låga löner. Barnen går i skola halva dagen. Tack vare Arvid Nordquist långsiktiga engagemang i La Cumplida har farmen kunnat komplettera lärarlönerna i de 7 skolor som man stöttar för att ge möjlighet till mer tid i skolan samt fler årskurser. Jag kan nästan inte sluta skriva om alla arbetsmiljöprojekten på La Cumplida men farmen handlar naturligtvis också om kaffe. 

Farmen är ca 2000 ha och här odlas kaffesorterna Caturra, Catuai, Catimor, Bourbon, lite Maragogype och en hel del nya hybrider. Större delen av eftermiddagen tillbringade vi i farmens plantskola där Clemente Poncon berättade om kaffehybridprojektet som pågått i snart 15 år. Det är ett gemensamt projekt med två andra företag där man tagit världens bästa kaffe = Etiopiska kaffeträd till Nicaragua, korsat dem och odlat fram hybrider som är mer motståndskraftiga och ger hela 40% större skörd än de traditionella sorterna redan efter 3 år. 

  

Sida vid sida står hybriderna med traditionella kaffeträd och det är en häpnadsväckande skillnad. Man har följt detta i 10 års tid och inga negativa effekter har upptäckts. Koppprofilen, dvs smaken, är också intressant. Framförallt har man lyckats åstadkomma en syra som är karaktäristisk för höghöjdskaffe på mkt lägre höjdnivåer med hybriden. Den angenäma Etiopiska accenten i kombination med den Nicaraguanska nötiga karaktären är också typisk för hybriden. Efterfrågan på den nya hybriden från La Cumplida finns från hela Centralamerika. Det var också mycket spännande att lyssna på La Cumplidas arbete med Arabica/Robusta korsningar = den högklassiga Arabicakaraktären korsad med Robustans motståndskraft, en win-win igen. 

Jag rekommenderar alla att besöka denna farm. Den är vacker, drivs med människan i centrum och ett mycket starkt socialt engagemang. Jag är stolt över att Arvid Nordquist köper hela La Cumplidas skörd. Tänk om Classics kaffedrickare visste var kaffet i deras paket kom från. Då skulle kaffet smaka om möjligt ännu bättre. Vill du smaka kaffet enbart från farmen. Gå till närmaste butik och köp kaffet med samma namn – Classic Selection La Cumplida. 

Efter koppningen tittade vi på hela beneficion. Kaffet levereras dit i säckar. Dessa öppnas upp och kaffet sprids ut  på de stora cementfotbollsplanerna för att torka. Prover tas från kaffet, rostas, graderas. Företaget som äger beneficion vet vad deras kunder, dvs kafferosterierna, letar efter och skickar prover till kunder i olika länder. Bland annat till Arvid Nordquist. Efter torkningen packas det i säckar igen, märks med farm och datum, och läggs för att vila i ett jättelager.

Kaffelager i Sebaco-Nicaragua

När det är dags för att skeppas till köparen töms säckarna i en maskin som skalar av en hinna från bönan, vidare in i en jätte maskin som sorterar bort eventuella stenar och kvistar. I Afrika och på små beneficios görs denna sortering för hand! Sedan transporteras bönorna på Sebacco Mill vidare till nästa maskin där de fördelas in i en singelränna där ett laserljus känner av om någon böna är defekt och blåser bort denna. De defekta bönorna går i egna säckar och säljs till ett lägre pris och hamnar i billigt kaffe alt frystorkat- eller liquid coffee. De fina kaffebönorna går vidare till en jättetorktumlare som torkar bönorna på mkt låg värme. Därefter packas bönorna i säckar igen alt i bulk containrar och fraktas till rosterier runt om i världen. Innan skeppning tas slutgiltiga prover ut, skickas till rosterierna som måste godkänna innan skeppning.

När bönorna väl är framme i mottagarland, testas kaffet på nytt innan det tas emot av rosteriet. Det är helt otroligt vilket arbete som ligger bakom det kaffe som kanske köps för 3 för 69:- i svenska matbutiker. Samma kaffe som i USA kanske skulle kosta det tredubbla. Var lyckliga svenska kaffekonsumenter för det fina svenska kaffet.

Kaffehybrider 27/2

Besök i Sebacos laboratorium för kaffehybrider. Wow! Detta är ett eldorado för en agronom. På detta labb har hybriderna forskats fram. Det är långt mer invecklat än vad jag trodde när jag först fick det beskrivet för mig på kaffefarmen La Cumplida. Efter 20 år av forskning har man fått fram en variant som ökar produktiviteten med 40% jämfört med ett traditionellt kaffeträd. Här på laboratoriet tar man fram plantor till försäljning. Det är ett samarbete mellan kaffeexportören Ecom, ett franskt forskningscenter som heter CIRAD samt kaffefarmen La Cumplida. Visste ni att om man tar en gren från en fröodlad kaffeplanta så bygger den inte rötter. Men om man tar en gren från ett planta som kommer från ett embryo så funkar det. Här på laboratoriet så odlar man därför fram embryon. Ur ett blad från en planta tar man fram plantans celler, låter dessa celler växa i näringslösning till små groddar = embryon. Dessa delas och planteras och man har små embryohybrider som i sin tur kan bilda ytterligare hybrider. Häftigt!

Dags för sista koppningen innan återfärd till Managua. Kaffe från 10 farmer har förberetts, alla av hög kvalitet AB+. Det är en så kallad karaktärskoppning. Det görs inte så ofta, vi hade tur som var där. Beneficions alla proffskoppare var på plats. Alla kaffen kommer från samma område. Trots detta har de fantastiskt olika karaktärer. Alla är mycket bra, häftiga. Rena, fruktiga. Absolut Cup of Excellence standard. Det här är kaffen som många tror inte finns i Nicaragua. Vi testar att blanda dem i en kopp för att se vad som händer. Nja, ett kaffe med en kraftig beska slog igenom. De andra nyanserna försvann. Dessa ska drickas som Single Estates. Vi bad om prover till Sverige för att testa i vårt labb på Arvid Nordquist. Man kan aldrig bestämma köp i ursprungsland. Kaffet måste alltid provas bryggt på svenskt vatten för den svenska marknaden. Det ska bli spännande att prova det hemma om några veckor. Dags att återvända till Managua. Jag reser hem och min kollega vidare till Guatemala.

Torkning av kaffe

Torkning av kaffe